La carrera escribe su guion

La Vuelta a España ha superado un fin de semana de 363 kilómetros, cuatro puertos de montaña de primera categoría y más de 7.000 metros de desnivel acumulado y sorprende la prácticamente nula incidencia que ha tenido este terreno en la clasificación general: unos segundos para Superman López un día, en el inédito Pico Villuercas, el techo de Extremadura, y otros tantos para Adam Yates el siguiente, en una jornada que se preveía histórica en la Sierra de Gredos, ni que fuera por el homenaje a los escaladores (Ángel Arroyo, Carlos Sastre y sobre todo el Chava Jiménez) que suponía acabar por primera vez en la misma población de El Barraco, cuna de estos nombres ilustres. Segundos, como decíamos, totalmente anecdóticos.

Queda una sola semana de Vuelta y las dos primeras plazas de la general son para Odd Christian Eiking (Intermarché-Wanty-Gobert) y Guillaume Martin (Team Cofidis), dos ciclistas que llegaron a esta posición tras entrar en una fuga consentida camino del Rincón de la Victoria en la décima etapa. El panorama no ha cambiado mucho desde entonces. Sin embargo, no se puede negar que los corredores han ido rápido: todos los días se ha empezado con medias de velocidad de locura, con gran batalla por lograr el corte bueno y luego se ha proseguido con un ritmo altísimo. Lo que seguramente estén inmóviles son las ambiciones de los aspirantes.

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Odd Christian Eiking está resistiendo en el liderato de la Vuelta a España después de una larga escapada (Fotografía: Charly López/Unipublic)

En primer lugar, a 1’36" de Eiking se encuentra el defensor del título, Primož Roglič (Jumbo-Visma) que, tras sus dos caídas ha estado más escondido durante la segunda semana, pero que seguramente le da tranquilidad el potencial de su equipo y su esperable superioridad en la contrarreloj final de Santiago de Compostela. Medio minuto por detrás está un Enric Mas (Movistar Team) que decidió que le gustaría ver el mundo arder diciendo que «las carreteras no eran las mejores para tener batalla» en declaraciones a las radios tras cruzar la meta de El Barraco. Y más allá de la barrera de los tres minutos, una lista de nombres como Miguel Ángel López, Jack Haig, Egan Bernal o Adam Yates que saben que sus piernas son las que son.

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La relatividad del tiempo

En su libro Sócrates en bicicleta –traducido en español por la editorial Libros de Ruta este mismo 2021–, Guillaume Martin fantasea sobre qué escribiría el filósofo francés Henri Bergson si tuviera el encargo de escribir columnas sobre ciclismo, reflexionando sobre la relatividad del tiempo. "El Tour es una máquina de distorsionar el tiempo (...), esto es lo que lo hace tan bello y especial. Dominar este tiempo es una cuestión de inteligencia, estrategia y cálculo, una intuición deslumbrante que viene a desmontar una partitura demasiado ordenada", escribe el francés, titulado en filosofía.

En el Tour de Francia, Guillaume Martin ya supo aprovechar las escapadas para situarse en puestos de honor de la general. (Fotografía: Team Cofidis/Getty Images)

Este es el efecto que explica que a Enric Mas le puedan parecer insalvables la treintena de segundos que le separan de Roglič, que le hacen atacar sin arriesgarse del todo, a solamente 500 m de la meta del muro de Valdepeñas de Jaén, a solamente 4 kilómetros de la cima del interminable Alto de Velefique... Pero, a la vez, hace que una diferencia objetivamente mayor como la de Guillaume Martin de haber perdido diversos minutos en otros momentos le pueda acabar permitiendo sobrepasar la posición de Mas de sopetón.

Dicho de otro modo: igual que hizo en el Tour de Francia, el francés ha sabido entrar en las fugas perfectas que le han llevado de estar fuera del top10 a estar de vuelta a posiciones de podio en una demostración de que las carreras son una historia cuyo guion se escribe en cada movimiento.

Nadie hubiera dicho al inicio de la Vuelta que, antes de su semana final, el equipo Intermarché-Wanty-Gobert habría liderado en la mitad de sus días de competición. Pero así ha sido: el artista Rein Taaramäe buscó la inspiración y la encontró camino del Picón Blanco y el rocoso Odd Christian Eiking, a quien los periodistas apenas saben qué preguntarle más allá de si las cervezas por las cuales le echaron en su segunda participación en la carrera (2017, con veintidó años) fueron para tanto, duerme hoy en Salamanca con el rojo bajo el brazo y viviendo, como afirmó estos días, "el mejor momento de mi carrera profesional".

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❤️ @IntermarcheWG defiende el liderato

7 days in red for @IntermarcheWG🔴

🇳🇴 @Oddeiking

📸: @cxcling pic.twitter.com/liY1cgGlJm

— La Vuelta (@lavuelta) August 29, 2021

Agarrarse a las oportunidades

Con veintiséis y veintiocho años respectivamente, Eiking y Martin se agarran a unas oportunidades que, si bien buscadas, entran dentro de lo «inesperado», como aseguraba Martin. El francés ha sido 12º, 11º y 8º en sus últimos tres Tours de Francia, y en la Vuelta ya demostró sus cualidades escaladoras llevándose el maillot de la montaña en la pasada edición 2020. Al ser preguntado en Marca sobre cómo se definiría como ciclista, afirma que se considera "atacante pero también regular". Ambición para aprovechar las oportunidades no el faltan, y lo demostraba en Pico Villuercas marchándose junto a su compañero Rémy Rochas para intentar dejar atrás a Eiking y lograr unos segundos de ventaja que le llevarían al maillot rojo.

Los dos viven su carrera particular, ajenos a unos favoritos que minimizan los riesgos ante la amenaza de una última semana demasiado dura, y recuerdan que fueron dos buenos compañeros de equipo en Wanty los años 2018 y 2019. Ambos comparten un ciclismo que, lejos de tener un estatus adquirido, debe generar sus oportunidades para lograr lo que no se espera.

Fotografía de portada: Charly López / Unipublic