Vuelta a España 2021 - Previa etapa 6: final explosivo en Cullera

De nuevo Jasper Philipsen. El belga fue el más fuerte en un esprint alocado en Albacete, donde no hubo una coordinación muy clara, pero en la que Alpecin-Fenix fue capaz de mantener todo el bloque para lograr su segundo triunfo en la Vuelta a España. Philipsen, que recupera el maillot verde, se impuso con autoridad ante Fabio Jakobsen y Alberto Dainese, el joven italiano del Team DSM.

Una jornada donde el viento ha hecho, por fin, acto de presencia, pero en la que ningún equipo ha tenido la intención real de provocar abanicos. Sí que se han generado situaciones de tensión y nerviosismo, pero en un momento de relativa tranquilidad a falta de 10km una caída numerosa ha tenido una incidencia notable en la general. Rein Taaramäe, que se ha ido al suelo como ayer, ha cedido más de dos minutos y ha perdido el maillot rojo en favor de Kenny Elissonde.

El conjunto Movistar Team ha salvado una situación complicada, ya que ninguno de sus integrantes había conseguido entrar en el primer corte. Sin embargo, ningún equipo cabecero ha optado por abrir hueco y finalmente han logrado solventar la coyuntura. El francés Romain Bardet, Mads Würtz Schmidt, Mikel Nieve y Ben Zwiehoff han sido lo más perjudicados con magulladuras en cara y cuerpo antes de la sexta jornada de la Vuelta. 

El Alto de la Montaña de Cullera representa un final característico del estilo que ha acompañado a la carrera durante los últimos años: jornada sin dificultades y un desenlace explosivo. La localidad valenciana de Cullera retorna a la ronda española como final de etapa por segunda vez en su historia; la primera, y única, fue en el año 1980 con victoria para Sean Kelly.

Sin embargo, ha sido un final más habitual en la Volta a la Comunitat Valenciana. De hecho, la última ocasión que Cullera acogió un final de etapa finalizó en la ascensión del Alto de la Montaña y la victoria fue para Tadej Pogačar frente a Alejandro Valverde, Dylan Teuns o Dan Martin, en los primeros compases de 2020. Una pequeña muestra de lo que puede deparar un final exigente y en la que será factible ver una lucha entre los implicados en la clasificación general.

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Perfil de la 6ª Etapa

Una sexta etapa que abandona la Meseta —ya inmersos en la Comunidad Valenciana con salida en Requena— y que va camino de la costa mediterránea. La jornada estará dividida en tres bloques diferenciados. Por un lado, los primeros cincuenta kilómetros en un terreno sinuoso, pero con un perfil claramente descendente. Será el momento en el que los ataques para formar la fuga podrían ser infinitos y la velocidad endiablada dependiendo de la ambición por conseguir estar en el grupo cabecero. Los repechos intercalados entre Hortunas y Yátova podría ser el punto clave para culminar la formación de la escapada. 

La etapa cambiará de decorado una vez los ciclistas superen la ciudad de Valencia. A partir de ese momento, el recorrido gira hacia la derecha en dirección sur y durante más de sesenta kilómetros irán en paralelo a la costa, muy cerca del mar. El viento, tras superar el esprint intermedio de Pinedo, podría tener cierta incidencia en carrera ya que especialmente la zona de la Albufera de Valencia suele ser muy ventosa. Sin embargo, las previsiones no son muy halagüeñas, ya que marcan una velocidad entorno a 6 km/h y completamente de costado. 

Altimetría de los últimos cinco kilómetros con el Alto de la Montaña de Cullera / Fuente: Unipublic 

Con la llegada a Cullera, el recorrido se desvía hacia la zona interior para bordear la ascensión final con un doble paso por el centro de la localidad costera completando los 158 kilómetros de la etapa. Será en el segundo paso cuando los ciclistas deban afrontar el Alto de la Montaña de Cullera. Un puerto que roza los dos kilómetros de longitud con una pendiente media que llega hasta el 9,4 %. Rampas imposibles en un final de un estilo muy habitual en la Vuelta a España y que nos podría deparar pequeñas diferencias entre los favoritos a la general. 

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Favoritos

Primož Roglič podría sumar su séptimo triunfo en la Vuelta (imagen: Getty Images)

La referencias previas —con aquella victoria de Pogačar en 2020— invitan a pensar que los favoritos a la clasificación general podrían ser los dominadores y, por tanto, los grandes aspirantes a jugarse el triunfo de etapa en Cullera. Se trata de un final corto, pero suficientemente duro para descartar ciclistas de un perfil más velocista. Aunque dependerá del interés por parte del pelotón de echar a bajo una escapada que también podría tener la oportunidad de sorprender.

Analizando la llegada en el Alto de la Montaña, Primož Roglič se postula como el mejor colocado para endosarse su segundo triunfo de etapa en esta edición de la Vuelta a España. El esloveno se adecúa perfectamente a las características del puerto y su explosividad rematadora le podrían aupar, de nuevo, al maillot rojo de líder. 

El del Jumbo-Visma parece el claro favorito, pero no lo tendrá fácil en un final donde ciclistas como Alejandro Valverde —segundo en 2020— o Adam Yates podrían estar a su altura en caso de que la victoria se juegue entre un grupo reducido. Entre el resto de favoritos, parece complicado que alguien tenga opciones en un mano a mano con el esloveno, aunque Enric Mas se movió en la parte final de Picón Blanco.

Más allá de los implicados en la general, el abanico de favoritos se reduce, aunque siendo un final tan corto, los ciclistas de Bahrain-Victorious como Wout Poels, que se mostró muy rápido en el Tour de Francia, o Jack Haig, que conoce la ascensión, podrían tener cierta libertad si Mikel Landa se encuentra cómodo y protegido.

La segunda línea, si no llega una escapada, lo tendrá muy complicado para brillar, pero corredores como Jesús Herrada (Cofidis), Rudy Molard (Groupama-FDJ) o Michael Storer (Team DSM) podrían plantar cara si llegan con algo de ventaja a pie de la última ascensión.

Imagen de cabecera: A.S.O. - Charly López