Vuelta a España 2021 - Previa etapa 21: el final del camino en Santiago

Una jornada con un guión de película en la que ha sucedido de todo. El terreno de emboscadas gallego trajo consigo una vigésima etapa alocada, emocionante y en la que Clement Champoussin acabó llevándose el triunfo por delante de Primož Roglič. El ciclista francés —que estuvo en la numerosa fuga del día— aprovechó la vigilancia de los favoritos para arrancar a falta de 1,7 kilómetros y abrir el hueco suficiente que le permitió sorprender y culminar su gran combatividad a lo largo de toda la Vuelta a España con una victoria.

El ciclista del AG2R-Citröen sufrió en las rampas más duras del Alto de Castro Herville, pero mantuvo siempre la esperanza y en el parón que generó la caza de Ryan Gibbons (UAE Emirates), que marchó en solitario durante más de 50 kilómetros, remachó. Por detrás, el conjunto Bahrain-Victorious hizo explotar por los aires la carrera con un movimiento en el Alto de Mougás. El gran trabajo de Gino Mäder, que se aupó a la quinta plaza de la general y se confirmó como mejor joven, consiguió desbancar a Miguel Ángel López del podio en favor de Jack Haig.

El colombiano, para añadir más picante a un final de etapa frenético, se bajó de la bicicleta cuando marchaba a más de siete minutos del resto de favoritos. Una decisión que Patxi Vila e Imanol Erviti trataron de revertir, según RTVE, pero que acabó convirtiéndose en el abandono de López. Un ciclista capaz de lo mejor y de lo peor, mostrando ambas caras en la Vuelta a España 2021.

Champoussin celebró la victoria completamente exhausto / Fotografía: CxCyclin

Tradicionalmente las grandes vueltas suelen finalizar con un paseo triunfal y el encanto del último esprint antes de la ceremonia de premios. Sin embargo, en 2021 la Vuelta a España recoge el testigo del Giro d'Italia y apuesta por una contrarreloj que supera los 30 kilómetros en Santiago de Compostela. Y lo hace para rendir homenaje al año Xacabeo veintiocho años después. En 1993 la capital gallega se estrenó como colofón de la ronda española con una jornada en la que Alex Zülle fue el más rápido en la lucha contra el crono.

Un hecho que se volvió a repetir la temporada 2014, cuando la Plaza del Obradoiro volvió a ser protagonista en la Vuelta. En esa ocasión, el motivo fue la celebración del octavo centenario de la peregrinación de San Francisco de Asís a Santiago de Compostela. Adriano Malori —al que una caída fortísima en 2016 le apartó del ciclismo profesional— se llevó la victoria en una contrarreloj urbana con una personalidad muy diferente a la que se vivirá en la vigésimo primera etapa de la Vuelta 2021. Una metáfora que hace referencia al final del camino a las puertas de la Catedral de Santiago.

Relacionado –  Roglic, un campeón hecho a medias, por Laura Meseguer
Relacionado – Vuelta a España 2021: previa, recorrido y favoritos

Perfil de la 20ª Etapa

Los ciclistas tomarán la salida desde el municipio de Padrón, que regresa como sede de la Vuelta a España desde que en 1993 también fue el comienzo de la contrarreloj final. Los primeros kilómetros, una vez superado el corto callejeo inicial dejará a los ciclistas en una carretera protegida por la arboleda a un lado y al otro. Se trata de una zona sinuosa, sin grandes rectas y que va estrechándose camino de Carrais. Una carretera rural envidiable por el color verde del paisaje y que culminará en el primer punto intermedio tras un repecho de 1,7 kilómetros al 7,5 % de pendiente media.

Un giro a la derecha conducirá a los ciclistas por un tramo en ligero descenso en el que la carretera se amplia y se podrá rodar a una gran velocidad gestionando las escasas curvas abiertas camino de Bertamiráns. Este pequeño municipio será el encargado de cambiar el decorado de la contrarreloj, ya que el terreno comienza a ser ascendente de manera constante. El segundo punto intermedio, situado a dos kilómetros de Roxos, llega tras un kilómetro por encima del 6 %.

Este repecho inaugura una zona de ondulaciones continuadas, no muy exigentes, pero que serán suficientes para romper el ritmo de los grandes rodadores. A falta de 3,5 kilómetros empieza el callejeo por Santiago de Compostela dejando a un lado las grandes avenidas y adentrándose por la zona noroeste de la ciudad. Carreteras estrechas, aunque sin excesivos cambios de sentido, que dejarán a los ciclistas en un último kilómetro marcado por la ligera pendiente y unos 500 metros finales sobre loseta. Este empedrado algo resbaladizo guiará a los corredores hacia la Plaza del Obradorio para concluir la 76ª edición de la Vuelta a España.

Relacionado – Jay Vine, del Zwift Academy a la Vuelta en cuestión de meses
Relacionado – Celebrando 200 etapas en La Vuelta - La mirada Maté

Favoritos 

Primož Roglič, con el objetivo de confirmar su tercera Vuelta a España consecutiva / Fotografía: Getty Images

Las contrarrelojes de la tercera semana cuentan con la peculiaridad de que la diferencia entre los grandes especialistas y el resto se acorta, ya que premia más la fuerza con la que se llega al final de carrera y no tanto la potencia rodadora. Aún así, la nómina de favoritos para llevarse la victoria estará repartida entre aquellos ciclistas con mayor potencial contra el crono.

En esa coyuntura, Primož Roglič sería uno de los principales contendientes para lograr el triunfo en la Plaza del Obradoiro. El esloveno se impuso en la contrarreloj inaugural en Burgos y ha demostrado estar a un nivel muy superior al resto de sus rivales. Esos elementos, unidos a su gran capacidad en esta especialidad, le convierten en el gran favorito en un terreno que puede aprovechar para hacerse con su tercer entorchado consecutivo en la Vuelta a España e igualar a Tony Rominger.

Su compatriota Jan Tratnik no ha conseguido brillar tanto como en el Giro o en los pasados Juegos Olímpicos. Sin embargo, el ciclista del Bahrain-Victorious tiene una oportunidad de oro para lograr su primera victoria de etapa en la Vuelta con un recorrido en el que puede exprimir todo su potencial si todavía le queda gasolina en el deposito.

El neozelandés Tom Scully ha pasado muy desapercibido a lo largo de la Vuelta a España, pero estuvo muy cerca del triunfo en la contrarreloj inaugural en la Catedral de Burgos. El ciclista del EF Education-Nippo es un gran rodador y aunque tan solo ha logrado dos triunfos en su carrera profesional —Route du Sud y Boucles de la Mayenne— podría aprovechar la escasez de grandes especialistas para dar la sorpresa.

Otros corredores con opciones de victoria serían el estadounidense Chad Haga, que cuenta con la energía y la confianza que genera el gran papel del Team DSM en esta Vuelta a España, Josef Černý, que tras su gran labor como gregario en el 'treno' de Deceuninck ejercerá su capacidad rodadora o el sueco Tobias Ludvigsson, con la intención de solventar la imagen del Groupama-FDJ en esta Vuelta a España.

Imagen de cabecera: Charly López / Unipublic