París-Niza 2021: la previa

La París-Nice es la primera gran carrera europea por etapas de la temporada WordlTour. Se disputa a lo largo de ocho días, desde el 7 al 14 de marzo, una semana que marca el primer gran test para los ciclistas que más tarde tienen en sus planes disputar el Giro o el Tour de Francia. Además, su larga historia —se creó en 1933— y su destacado palmarés la convierten en una carrera de gran prestigio. Corredores como Sean Kelly, que ganó siete años consecutivos la París-Niza entre 1982 y 1988, han forjado su leyenda en esta competición gala. 

Crédito imagen: Alex Broadway/ASO/SWpix

Como su nombre indica, los corredores y equipos comenzarán en la capital de Francia y terminarán en la costa sur, en Niza. Eso significa que los corredores estarán primero sometidos a las duras condiciones del norte de Francia en las primeras etapas, y podrán gozar de más horas del sol y temperaturas más favorables cuando se vayan acercando a la costa sur.

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La ruta

La París-Niza consta de ocho etapas en la que los corredores se enfrentan a una mezcla de terreno llano, montaña, contrarreloj y todo lo demás. La primera jornada está llena de subidas cortas en un circuito alrededor de Saint-Cyr-l'École, mientras que la segunda etapa es la primera oportunidad clara para los velocistas. La tercera etapa, en torno a Gien, es la única contrarreloj del recorrido de este año. Con sólo 14 km, no es especialmente larga, pero requiere que los favoritos para la general estén en forma. Pippo Ganna, uno de los que podría reventar el crono, no estará presente en Francia, así que eso da oportunidades para que otros ganen esa etapa.

Etapa 1 (crédito: La Flamme Rouge)

La dificultad aumenta y mucho en la cuarta etapa, una jornada de gran exigencia de 188km entre Chalon-sur-Saône-Chiroubles y hasta Chiroubles con más de 3.500 metros de desnivel acumulado. La jornada termina con el Col d'Urbize, una subida de 7,7 km al 5,5% que puede marcar diferencias. Tras un día llano en la quinta etapa (Vienne-Bollène, de 203 km), la sexta, con final en Biot, presenta una de las subidas más largas de la carrera: el Col du Ferrier, de 4,3 km al 6,8 %, situada junto en la mitad de la etapa. 

La séptima, de 166,5 km, es la etapa reina, con final en alto en la cota de La Colmiane de Valdeblore (16,3 km al 6,2%), mientras que la última etapa es la típica etapa en Niza y sus alrededores, con una serie de subidas famosas como el Col d'Eze.

Etapa 8 (crédito: La Flamme Rouge)

Favoritos

Primož Roglič con el jersey de líder del Tour de Francia 2020 (credito imagen: Alex Whitehead/SWpix)

Maxi Schachmann (Bora–Hansgrohe), vigente ganador de la París-Niza, tiene una buena oportunidad para repetir victoria este 2021. El año pasado, ganó la primera etapa y consiguió mantener el liderazgo durante toda la carrera, a pesar de mostrar cierta debilidad en La Colmiane de Valdeblore. El recorrido actual, muy escarpado y colinoso, y la presencia de la contrarreloj se adaptan muy bien a sus condiciones. 

Sin embargo, hay un favorito destacado en Francia: Primož Roglič (Jumbo-Visma), que hará su primera aparición en competición esta temporada. La última vez que vimos a Roglič en una carrera ciclista, fue en la Vuelta a España del 2020, en la que se impuso a Richard Carapaz. Si el esloveno llega en buena forma, será muy difícil de batir.

A pesar de estos dos grandes favoritos, en la linea de salida hay otros nombres a tener en cuenta, como el de David Gaudu, que ya ha anunciado que liderará el Groupama-FDJ en el Tour de Francia 2021 en substitución de Thibaut Pinot, que correrá el Giro de Italia. El joven corredor francés terminó el año 2020 en buena forma cuando se adjudicó dos victorias de etapa en la Vuelta a España y este 2021 ya está dando muestras de su evolución. Ya ha ganado en la Clásica Faun-Ardèche y la París-Niza podría ser un buen lugar para otra victoria.

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Tampoco hay que descartar a alguno de los corredores del Ineos-Grenadiers —véase a Richie Porte o Tao Geoghegan Hart— que están haciendo un gran inicio de temporada, como tampoco a Jai Hindley (DSM) —segundo en el del Giro el año pasado, por detrás de Tao Geoghegan Hart—que también debutará en la París-Niza con expectativas renovadas: es uno de los escaladores más fuertes del pelotón. La contrarreloj le perjudica, aunque no hay que descartarlo en ninguna quiniela. 

El Astana Premier-Tech tendrá una buena oportunidad para reconducir un principio de temporada algo decepcionante para el equipo. Alex Vlasov aún no ha sido capaz de igualar su forma del año pasado, aunque podría dar un paso en la dirección correcta en la París-Niza, junto a Alexey Lutsenko, Ion Izagirre y Luis León Sánchez. 

También en Movistar Team deberá usar la carrera gala para empezar a demostrar su fortaleza como conjunto tras un principio de temporada en el que no han brillado en las clásicas ya celebradas, aunque se presenta con una alineación algo modesta, con Jorge Arcas como gran contendiente. 

Favorito: Primož Roglič

Los tapados: David Gaudu, Alex Vlasov, Tao Geoghegan Hart, Jai Hindley, Wout Poels, Ben O'Connor

Foto cabecera: Alex Whitehead/SWpix