"Se è un sogno, per favore non svegliatemi", ha esclamato Elisa Balsamo pochi istanti dopo aver superato la campionessa del mondo Lotte Kopecky in volata e aver conquistato il suo secondo Trofeo Alfredo Binda. Se per la ciclista della Lidl-Trek la vittoria è stata un sogno che si è trasformato in realtà, lo stesso sentimento è stato condiviso anche dagli appassionati di ciclismo femminile in tutto il mondo. L'edizione 2024 del Trofeo Binda ha segnato una svolta decisiva nel dominio di SD Worx-Protime, che ha caratterizzato la narrazione di questo sport nella stagione precedente.
La semplice verità è che la Lidl-Trek è stata la squadra più forte in gara al Trofeo Binda, e si sta costantemente affermando come una delle migliori squadre nel panorama del ciclismo femminile in generale. Pur avendo un'affinità consolidata con le corse di un giorno italiane, avendo vinto le ultime quattro edizioni del Trofeo Binda, la vittoria di oggi è stata particolarmente significativa. Nonostante l'inserimento di Kopecky all'ultimo minuto da parte di SD Worx e le discussioni sulla forza della squadra olandese, la Lidl-Trek ha dimostrato di essere più astuta, più forte e più motivata che mai.
Durante la corsa, si sono susseguiti attacchi serrati da parte di Niamh Fisher Black (SD Worx), Neve Bradbury (Canyon/SRAM) e Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck), ma la squadra in giallo, rosso e blu ha gestito la situazione con grande maestria. Gaia Realini e Amanda Spratt hanno supportato la Lidl-Trek sulle salite, vigilando sulle mosse delle altre scalatrici, ma è stata la prestazione di Shirin van Anrooij come gregario di Balsamo a distinguere la Lidl-Trek dalle altre.
La ventiduenne, ex vincitrice del Trofeo Binda, ha dimostrato l'importanza del lavoro di squadra, dedicandosi altruisticamente per tutta la giornata e mantenendo costantemente la presenza di Balsamo in gruppo. Lo sforzo straordinario di Van Anrooij nell'avvicinamento al traguardo ha consentito di riportare Mareille Meijering della Movistar nel gruppo, dando a Balsamo l'opportunità di giocarsi la vittoria in volata. Questo episodio è stato un esempio tangibile di cameratismo e collaborazione, valori promossi dalla Lidl-Trek nella propria squadra: hanno lavorato insieme per portare Balsamo alla vittoria in volata e ogni membro del team ha seguito il piano stabilito. Non ci sono state rivalità interne o tensioni (nonostante Van Anrooij sia consapevole delle proprie capacità per vincere), tutto è stato concentrato su un'unica leader.
È stato un contrasto con l'approccio delle altre squadre alla gara, con team come SD Worx-Protime che hanno lanciato attacchi multipli con atlete diverse, Marlen Reusser e Fisher-Black, e la UAE Team ADQ che hanno corso in modo aggressivo in testa, ma sembravano senza un piano preciso. L'aggressività mostrata dalle altre squadre ha reso la gara avvincente da seguire, ma la capacità calma e disciplinata della Lidl-Trek nel monitorare le azioni e utilizzare i propri corridori solo quando necessario ha dimostrato la maturità tattica del team americano.
L'ispirazione può essere tratta anche dal percorso affrontato da Elisa Balsamo nelle ultime due stagioni, culminato con questa vittoria nel WorldTour. La ciclista italiana ha subito una grave caduta alla RideLondon Classic dello scorso anno, che l'ha costretta a un intervento chirurgico per correggere le fratture dell'osso scafoide sinistro e della mandibola sia destra che sinistra. Ha impiegato del tempo per riprendersi dall'incidente e ha ricominciato a competere solo nel settembre dello scorso anno, quando ha vinto una tappa del Simac Ladies Tour.
Da allora, Balsamo è apparsa sempre più forte in ogni gara a cui ha preso parte. Prima di molti eventi del Women's WorldTour si parla spesso solo di Kopecky o Wiebes, ma Balsamo ha dimostrato di poter competere per le vittorie nelle più importanti gare di forza della stagione, anche se a volte è considerata una sfavorita.
La vittoria odierna della Lidl-Trek va sottolineata come un esempio di impressionante perseveranza. Sarebbe stato facile scoraggiarsi di fronte alla morsa che la SD Worx-Protime ha avuto sul gruppo negli ultimi due anni, ma lo stile di corsa grintoso, coraggioso e intuitivo della squadra americana non ha mai vacillato. Nonostante in alcune gare sembrasse esclusa dalla corsa contro le potenze della SD Worx, la Lidl-Trek ha sempre mantenuto la convinzione di poter eguagliare il dominio della squadra olandese, e questo sta iniziando a dare i suoi frutti.
La chiara strategia della squadra americana, insieme alla disponibilità di tutti le atlete nel sostenere completamente Balsamo per la vittoria, ha fatto sì che la Lidl-Trek vincesse la gara di oggi al Trofeo Binda. Se continueranno così, questa non sarà l'ultima vittoria della Lidl-Trek in questa stagione.
