Tour de Suisse 2023 | Le cose viste in prospettiva

Una corsa iniziata con l'entusiasmante emergere di alcuni giovani talenti, è stata travolta dalla tragica morte di un altro, Gino Mäder. Il corridore svizzero, di soli 26 anni, è caduto durante la discesa dell'Albulapass nella quinta tappa e la sua morte è stata annunciata intorno a mezzogiorno del giorno successivo.

Il mondo del ciclismo piange Gino Mäder

La notizia della morte di Mäder ha sconvolto il mondo del ciclismo e ha unito tutti nel dolore durante gli ultimi giorni.

In questo momento di dolore sono arrivati molti tributi a Mäder come persona. Oltre a essere una personalità popolare nel gruppo, è stato celebrato in particolare per la sua solidarietà e coscienza sociale, con un particolare interesse per il rispetto per l'ambiente e il cambiamento climatico. Alla Vuelta a España del 2021 raccolse migliaia di euro per l'associazione africana Just Diggit, associazione africana che combatte il riscaldamento globale rinverdendo l'Africa, dopo essersi impegnato a donare 10 euro per ogni corridore che avesse preceduto nella classifica generale e 1 euro per ogni corridore che avesse preceduto per tappa.

Quella Vuelta è stata anche la sua svolta come concorrente di una corsa a tappe, quando, al suo terzo Grande Giro e a soli 24 anni, si piazzò al quinto posto in classifica generale.

Il team Bahrain Victorious taglia il traguardo in omaggio a Mäder durante la sesta tappa del Tour de Suisse (Dario Belingheri/Getty Images)

I suoi compagni di squadra della Bahrain-Victorious si sono ritirati dal Tour de Suisse dopo la sua morte, così come la Tudor Pro Cycling e l'Intermarché-Circus-Wanty, oltre a molte altri atleti di altre squadre che, comprensibilmente, non si sentivano nelle condizioni di correre.

La corsa è proseguita sotto questa ombra oscura. Il giorno della sua morte, la sesta tappa è stata neutralizzata, con i corridori che hanno percorso gli ultimi 20 km della tappa prevista in suo onore. La classifica generale è stata neutralizzata negli ultimi 25 km della settima tappa, vinta da Remco Evenepoel (Soudal-Quick-Step) il quale ha dedicato la sua vittoria a Mäder.

La corsa si è poi conclusa con un'ultima cronometro, come originariamente previsto, che ha visto sfidarsi Evenepoel, Juan Ayuso (UAE Team Emirates) e Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) per la vittoria finale. Ayuso ha vinto la tappa, mentre Skjelmose ha mantenuto la classifica generale.

Skjelmose vince la classifica generale

La scomparsa di Mäder è stata ancora più dolorosa perché è avvenuta durante una gara in cui sono fioriti tanti giovani talenti.

Mentre i primi giorni sono stati una vetrina emozionante per alcune stelle emergenti della nuova generazione, il destino di Mäder ha ricordato quanto siano vulnerabili questi giovani uomini e donne in uno sport così pericoloso.

La battaglia per la vittoria assoluta ha coinvolto soprattutto quattro corridori di età inferiore ai 26 anni, e alla fine è stata vinta dal ventiduenne Mattias Skjelmose.

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Quest'anno Skjelmose aveva già dimostrato di essere uno da tenere d'occhio dopo il secondo posto alla Flèche Wallonne, i piazzamenti in alcune corse continentali francesi e le numerose buone prestazioni al Giro dei Paesi Baschi. Ma mentre in quest'ultima gara ha perso il primato in classifica generale all'ultimo, questa volta è riuscito a marcare e a tenere vicini i suoi rivali in classifica generale su tutte le montagne, dopo aver conquistato la maglia di leader in seguito alla vittoria nella terza tappa, dimostrando di essere in grado di scalare i colli più alti, così come le salite più impegnative e le cronometro.

Mattias Skjelmose ha vinto la terza tappa e si è aggiudicato la vittoria finale (Zac Williams/SWPix)

Altrettanto impressionante è stato il suo approccio tattico alla corsa, freddo e senza fronzoli. Dopo essere stato abbandonato e aver perso la maglia a favore di Felix Gall (AG2R Citroën) sul traguardo della quarta tappa (in cui Gall ha guadagnato oltre un minuto mentre Skjelmose sembrava più preoccupato di marcare Evenepoel che di inseguire), Skjelmose ha rivelato che lasciare che Gall avesse la maglia faceva parte del piano. Credeva che lui e la sua squadra Trek-Segafredo sarebbero stati troppo vulnerabili se costretti a controllare la corsa nella tappa di montagna del giorno successivo. Sembrava rischioso, soprattutto vista la brillante scalata di Gall all'Höhenweg per vincere la tappa, ma alla fine si è rivelato giusto, visto che Skjelmose ha ripreso la maglia il giorno successivo e l'ha difesa nella cronometro, mentre Gall ha effettivamente perso molto tempo nell'ultima tappa contro il tempo, scendendo fino all'ottavo posto in classifica generale.

Juan Ayuso riconferma il suo talento

Skjelmose è stato una rivelazione per la Classifica Generale, ma altrettanto bravo e di grande talento si è rivelato Juan Ayuso, andando a rafforzare la fama che lo circonda.

Il ventenne spagnolo è stato di un altro livello rispetto a tutti gli altri corridori, scalando l'Albulapass e vincendo la quinta tappa con quasi un minuto di vantaggio, e poi ha messo in mostra le sue altrettanto impressionanti capacità nella crono andando a vincere l'ultima tappa contro il tempo.

Ora sembra tornato al tipo di forma che lo aveva portato al terzo posto assoluto al debutto di un Grande Giro, la Vuelta a España l'anno scorso, prima che i problemi al tendine lo costringessero ad abbandonare le corse fino ad aprile.

Juan Ayuso ha vinto la crono finale del Tour de Suisse (Zac Williams/SWPix)

Se c'è una critica che si può fare ad Ayuso, è che è stato un po' troppo incostante nelle corse a tappe in cui si è impegnato per ottenere la vittoria finale. Tutto il tempo guadagnato nelle due vittorie di tappa sopra citate sarebbe state sufficiente a farlo arrivare primo anziché secondo se non fosse superato e non avesse perso così tanto tempo sulla salita di Höhenweg della quarta tappa, mentre l'eccellente vittoria a cronometro al Tour de Romandie è stata seguita da una giornata negativa in montagna, questa volta abbastanza negativa da metterlo fuori dalla lotta per la classifica generale.

Nel complesso, però, si è trattato di un'ottima prestazione, che dimostra che il ciclista sta ancora facendo progressi dopo l'infortunio ed è pronto a diventare uno dei principali favoriti quando tornerà alla Vuelta quest'anno.

Consideriamo lo stato di Evenepoel in chiave prospettica

Dato che quest'anno la maggior parte delle corse a tappe del WorldTour sono state dominate e vinte con margini enormi dalle stelle del gruppo, la presenza di una di queste stelle, Remco Evenepoel, lo rendeva il principale favorito per la vittoria finale.

Tuttavia, è apparso evidente che non era ancora tornato in piena forma dopo il ritiro dal Giro d'Italia, avvenuto il mese scorso, quando ha perso la vittoria di una tappa a cronometro a favore di Stefan Küng (Groupama-FDJ) nel giorno d'apertura, e inoltre non è stato tra i migliori interpreti durante le salite delle prime tappe di montagna.

Tuttavia, ha corso entro i suoi limiti e ha tenuto un buon ritmo, tanto da avere ancora una possibilità di vittoria in classifica generale nell'ultima tappa, con 46 secondi di vantaggio su Skjelmose nella crono finale. Ma le sue gambe da crono non erano al 100%, ed è riuscito a guadagnare un solo secondo, dovendosi accontentare anche del terzo posto in classifica generale dietro Ayuso.

Evenepoel non era al massimo della forma, ma ha comunque vinto una tappa e si è piazzato terzo in classifica generale (Zac Williams/SWPix)

Il momento più memorabile della sua corsa è stato quando è andato in fuga da solo andando a vincere la settima tappa e dedicando la vittoria a Gino Mäder. È stato un momento commovente, soprattutto se si considera che Evenepoel ha sfiorato la morte al Lombardia solo pochi anni fa. Quello che è successo a Mäder questa settimana deve aver messo le corse in chiave prospettica, rendendolo grato di essere ancora vivo nel contesto dello straziante ricordo di quello avrebbe potuto essere il suo destino.

Immagine di copertina: Zac Williams/SWPix