Il dominio di SD Worx in questa stagione è indiscutibile. Finora, la squadra olandese ha vinto undici delle venti gare WorldTour disputate (senza contare le vittorie parziali nelle corse a tappe). Questo potenziale collettivo è la loro arma più grande e spesso va a loro vantaggio, ma è stato anche la causa di alcune lotte interne ai ranghi della SD Worx. Concentrare molti cicliste con possibilità di vittoria aumenta le possibilità di squadra, ma complica la gestione degli ego. Un esempio è stato l'arrivo di Demi Vollering e Lotte Kopecky alla Strade Bianche. I festeggiamenti sono stati strani e ci sono state conversazioni imbarazzanti all'interno del pullman che lasciavano intendere una mancanza di coesione tra le due leader.
In primavera le acque si sono calmate e la stagione sul pavé e in collina è stata molto diversa. La squadra è riuscita a stemperare la situazione e ha usato saggiamente tutte le sue carte per mettere fuori gioco le rivali grazie a un vantaggio strategico. Al Tour de France 2023 femminile, la squadra in maglia rosa e viola si presenterà con una rosa quasi imbattibile su tutti i terreni.
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In testa alla classifica generale ci sarà probabilmente Demi Vollering, che lo scorso anno si è classificata seconda. La campionessa europea Lorena Wiebes, che ha conquistato due vittorie di tappa nel 2022, sarà al comando nelle volate, mentre la ciclista belga Lotte Kopecky, doppiamente vincitrice del Giro delle Fiandre, è una straordinaria tuttofare. Inoltre, la squadra avrà una specialista delle fughe, l'eccellente velocista svizzera Marlen Reusser.
Prima della partenza del Tour de France femminile da Clermont-Ferrand, domenica 23 luglio, Lotte Kopecky ha dichiarato a Rouleur di essere pronta a fare tutto il possibile per aiutare Vollering a vincere la maglia gialla, mettendo così a tacere ogni dubbio sul rapporto tra le due cicliste. "Vado con fiducia, ma anche con un ruolo diverso rispetto all'anno scorso, perché ora abbiamo Lorena come velocista e Demi per la classifica generale. Penso che sarò più rilassata e cercherò di vedere dove posso trovare le mie opportunità, ma senza la pressione di essere il corridore che deve ottenere i risultati".
Foto: Getty
Dalle parole della campionessa belga traspare una certa tranquillità, persino un certo sollievo, nel sapere che la sua principale responsabilità al Tour de France sarà quella di aiutare e sostenere le compagne di squadra. "È ovvio che con la forma che Demi ha dimostrato per tutta la stagione, e il fatto che sia arrivata seconda l'anno scorso, ha bisogno di tutto il nostro sostegno e della nostra fiducia per poter vincere questo Tour de France. Quindi, se posso partecipare, mi piacerebbe davvero aiutarla a raggiungere questo bellissimo obiettivo", afferma.
In effetti, l'ampia gamma di opzioni di SD Worx è un aspetto che, secondo Kopecky, le fa bene dal punto di vista mentale, in quanto le toglie pressione. "In questo team è tutto un dare e ricevere e questo mi piace, perché mi aiuta a sapere che se ho una giornata storta ci sarà sempre qualcuno che assumerà il ruolo di leader. Se sei l'unica leader e hai una giornata storta, tutta la squadra ne risente. In un certo senso, credo che, dato che la struttura e il potenziale della squadra ti permettono di toglierti la pressione di dosso, io possa avere meno giornate storte. Tutti si aspettano che vinciamo, ma nel complesso, e questo aiuta a costruire una squadra forte perché la responsabilità è condivisa", ha dichiarato.
Tuttavia, Kopecky è una ciclista con un'innata natura competitiva, quindi si prepara sempre con grandi obiettivi in mente, e ammette di sognare l'arcobaleno ai Campionati del Mondo di Glasgow, che si svolgeranno una settimana dopo la conclusione del Tour. La 27enne ci è andata vicina l'anno scorso a Wollongong, ma si è dovuta accontentare dell'argento dopo l'attacco a sorpresa di Annemiek van Vleuten nell'ultimo chilometro.
"Era la migliore occasione che avevo [per vincere la Coppa del Mondo]. Glasgow è un'altra, senza dubbio, ma possono succedere molte cose, tutto deve combaciare e dobbiamo prendere le decisioni giuste, mi piace il percorso, ma è anche adatto a molti corridori del gruppo, quindi sarà molto difficile", ha detto Kopecky.
Foto: Alex Whitehead / SWpix
Le strade strette e tortuose del circuito cittadino della capitale scozzese sono simili a quelle della Kermesse belga, per cui nelle ultime settimane Kopecky ha partecipato a diverse gare di livello nazionale nella categoria junior. "Queste gare sono state più che altro una preparazione, non per il Tour, ma per i Campionati del Mondo. Il percorso di Glasgow è tecnico, con curve, accelerazioni costanti, strappi... e le gare juniores sono molto simili a questo tipo di percorso", dice Kopecky. "Penso che mi abbia aiutato a prepararmi in modo specifico per i Mondiali. I ragazzi juniores sono stati positivi e molto rispettosi, non credo che li abbia infastiditi il fatto che io abbia fatto qualche gara con loro".
Anche se dice che correrà il Tour de France principalmente al servizio delle sue compagne di squadra, Kopecky riconosce anche che alcune tappe sono adatte a lei e non esclude di sfruttare le proprie opportunità quando si presentano. "Ho dato un'occhiata al road book e penso che sarà piuttosto dura, per tutte le tappe. Dovremo vedere come organizzarci perché non possiamo correre ogni giorno come se fosse una Classica, e dovremo anche difendere gli interessi di Demi nella classifica generale. Sarà un Tour molto aperto e dovremo affrontare diversi scenari", conclude.
Imagen de cabecera: Zac Williams / SWpix
