Testo originale: ÁLVARO RUBIO
Óscar Freire è sempre stato un ciclista diverso. Un vincitore nato. Un amante delle classiche. Il suo modo di intendere il ciclismo era più simile alla cultura ciclistica italiana, belga o olandese che a quella spagnola, motivo per cui si è ritagliato una carriera di successo all'estero. Tre campionati del mondo (1999, 2001 e 2004) sono il fiore all'occhiello del palmarès di Freire nelle corse di un giorno, che comprende anche le vittorie nella Flèche Brabanzona, nella Parigi-Tours e nella Gand-Wevelgem. Ma se c'è una corsa incontrollabile che è riuscito a domare è la Milano-Sanremo, dove ha alzato le braccia per tre volte: 2004, 2007 e 2010.
Questo sabato c'è la Milano-Sanremo. Rivivi dei ricordi ogni volta che si avvicina questo evento?
Beh, soprattutto nei primi anni, quando ho lasciato il ciclismo professionistico, ero molto emozionato nel vederla. Ora gli anni sono passati e, vediamo... una Milano-Sanremo mi attira sempre per quella parte finale e perché, beh, è sempre stato uno dei miei obiettivi principali. Tuttavia, ultimamente sono stato lontano da casa ma cercherò di dargli un'occhiata.
Che cosa ha significato la Milano-Sanremo nella tua carriera?
Molto. Alla fine, la mia prima squadra straniera è stata la Mapei, una struttura che ha praticamente vinto tutte le classiche, ma a cui mancava la Sanremo. Fin dal primo allenamento si parlava già di questa corsa, te la mettevano in testa. Essendo un percorso che mi si addiceva molto, sapevo che doveva essere uno dei miei obiettivi. E così è stato.
Óscar Freire indossa la sua seconda maglia iridata alla Milano-Sanremo (Foto: Tim de Waele / Getty Images)
La tua prima vittoria è stata nel 2004 contro Erik Zabel, con cui aveva già condiviso il podio nella sua prima partecipazione nel 2000. È stato un finale molto combattuto in cui il tedesco ha alzato le braccia in anticipo, come lo ricordi?
È stato molto speciale. La verità è che Zabel ha commesso un errore, perché era troppo sicuro di sé. Ma credo che, sportivamente parlando, sia stato giusto che io abbia vinto. Ricordo che poco prima dello sprint stavamo lottando per la posizione e io gliel'ho ceduta, quindi lui era meglio piazzato negli ultimi metri e io mi sono rilassato un po' e sono uscito molto tardi.
Stavi ancora guadagnando terreno.
Sì, ero più forte di lui, ma ovviamente mancavano sempre meno metri al traguardo. Non avevo abbastanza spazio per reagire, ma lui era troppo sicuro di sé e sono riuscito a dare l'ultimo calcio per conquistare la vittoria. Finché non si taglia il traguardo bisogna mantenere la tensione e non rilassarsi.
Erik Zabel festeggia la vittoria alla Milano-Sanremo 2004, strappata all'ultimo respiro da Oscar Freire (Foto: Tim de Waele / Getty Images).
Questa tensione è la caratteristica che contraddistingue la Milano-Sanremo. È possibile descrivere questo nervosismo?
Ho sempre detto che la Milano-Sanremo può essere persa su uno qualsiasi dei trecento chilometri del percorso e vinta solo all'ultimo chilometro. La tensione è altissima appena si lascia Milano, perché si incontrano i binari del treno, un tratto di pavé, gente che vuole andare avanti per entrare in fuga... Per chi vuole gareggiare, non ci sono molti momenti di relax. Nella seconda parte, i chilometri volano semplicemente per la tensione di rimanere ben piazzati.
La Classicissima è considerata la Monument più facile da finire, ma la più difficile da vincere. Cosa bisogna fare per vincerla?
Bisogna avere qualità molto specifiche, perché bisogna essere veloci, abili e capaci di gestirsi bene nel gruppo. I ciclisti che aspirano alla vittoria devono essere molto completi dal punto di vista tecnico. La squadra conta, ma negli ultimi sette o otto chilometri diventa uno sforzo individuale e per questo è molto più aperta. Alla fine, la forza cambia dopo tanta fatica ed è questo che la rende speciale.
È fisicamente impegnativa?
Wow! La settimana successiva sei distrutto. La mia esperienza nei giorni successivi è sempre stata quella di un accumulo di stanchezza che raramente ho sentito. E non è a causa della corsa in sé, o della durezza, ma a causa dello stress. È molto difficile riflettere questo stress, le risse, le gomitate e persino le urla su uno schermo, ma gestire queste situazioni è ciò che fa la differenza nella Milano-Sanremo.
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