Distanza: 193 km
Luogo di partenza: Sierre
Luogo di arrivo: Cassano Magnago
Orario di partenza: 12:05 CEST
Orario di arrivo (circa): 17:14 CEST
Prima che il percorso del Giro d'Italia attraversi nuovamente il confine con l'Italia, i corridori trascorreranno un po' di tempo in Svizzera all'inizio della 14a tappa, partendo dalla città di Sierre. Situata nel Canton Vallese, Sierre è conosciuta come la "Città del Sole" perché è esposta al sole circa 300 giorni. Queste condizioni, insieme al suo aspetto a sud-est che aiuta a sfruttare al meglio la luce del sole e al modo in cui le cime alpine circostanti la proteggono dalle precipitazioni, hanno contribuito a renderla la principale regione vinicola della Svizzera. Il loro vino è l'orgoglio della città e ad esso sono dedicati musei, sentieri del vino e passeggiate nei vigneti.
I ciclisti tornano in Italia scalando il Passo del Sempione, dopo di che si dirigono in direzione sud-est verso Cassano Magnago. Piccolo comune lombardo, Cassano Magnago ha tuttavia la fama di essere la patria del due volte vincitore del Giro d'Italia Ivan Basso. Nonostante sia stato uno dei ciclisti italiani di maggior successo degli ultimi decenni, Basso lascia un'eredità controversa dopo essere stato coinvolto nello scandalo doping dell'Operazione Puerto a poche settimane dal Giro del 2006. Dopo aver scontato un'interdizione e aver in un certo senso ammesso di essersi dopato, è tornato a vincere il suo secondo titolo al Giro nel 2010. Da quando si è ritirato, ha investito nella EOLO-Kometa insieme all'ex compagno di squadra della Tinkoff-Saxo Alberto Contador, che quest'anno si è assicurato un'altra wildcard per partecipare alla terza edizione del Giro d'Italia.
Profilo della tappa 14 reperito dal sito del Giro d'Italia
Nonostante l'inclusione del Passo del Sempione, questa non sarà una tappa per gli uomini di classifica che amano la salita come Basso. Una volta terminata la discesa, ci sono circa 100 km di strade quasi completamente pianeggianti fino all'arrivo, che consentono a chi è rimasto indietro di rientrare nel gruppo in tempo per uno sprint di gruppo.
Tuttavia, con una lunghezza di oltre 20 km e una media del 6,5%, il Passo del Sempione è una salita di prima categoria molto dura che non sarà facile per i velocisti. Chi spera di rimanere in lizza non vorrà concedere troppo terreno e poi trovarsi a dover recuperare all'inizio della salita, né potrà permettersi di andare in rosso cercando di seguire il ritmo e finendo per accumulare diversi minuti di ritardo. È comunque possibile che le squadre i cui velocisti arrivano in cima ancora nel gruppo lavorino duramente per assicurarsi che quelli che sono rimasti indietro non rientrino, anche se questo richiederà un lungo sforzo.
Nel caso in cui solo un piccolo gruppo arrivi alla fase finale della corsa, potrebbe essere difficile controllare eventuali attacchi a caccia di tappe sul chilometro con un 6,1% in salita a 16 km dall'arrivo. E anche se la corsa dovesse concludersi con uno sprint, l'ultimo chilometro, con un'ascesa al 2 o 3% circa, complica ulteriormente le cose per i velocisti che sperano in una vittoria di tappa. Con tutti questi problemi, non ci si deve sorprendere se i velocisti permetteranno a qualsiasi fuga che si formerà sul Passo del Sempione di sopravvivere fino al traguardo.
Favoriti in gara
Dopo la tappa ridotta di ieri, iniziata con i fuochi d'artificio sulla Croix de Cœur, le gambe saranno pesanti. Sebbene i 100 km dall'arrivo della 14a tappa siano relativamente pianeggianti, il Passo del Sempione è una brutta bestia da affrontare per primo - forse una sfida troppo grande per i velocisti puri - che rende la giornata potenzialmente adatta alle fughe.
Inoltre, la potenza dei velocisti all'interno dei vari team sta iniziando a diminuire. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) e Mads Pedersen (Trek-Segafredo) hanno entrambi abbandonato la corsa, lasciando che i loro compagni di squadra cerchino gloria nelle fughe, mentre squadre del calibro dell'UAE Team Emirates per Pascal Ackermann, del Team DSM per Marius Mayrhofer e Alberto Dainese, e dell'Intermarché-Circus-Wanty per Niccolò Bonifazio, hanno interessi in classifica generale o un numero così basso di compagni di squadra che controllare una fuga sarà quasi impossibile.
Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan) e Jonathan Milan (Bahrain-Victorious) sono i due velocisti rimasti con squadre al completo, ma è probabile che il primo trovi la salita troppo impegnativa in questa tappa, mentre la squadra del secondo non vorrà bruciare tutte le carte con un corridore da proteggere nel suo team e un bel vantaggio nella classifica a punti.
La Jayco-Alula potrebbe puntare su Michael Matthews, ma è più probabile che la sua squadra lo mandi in fuga piuttosto che lavorare tutto il giorno in testa al gruppo. Potrebbe essere presente anche il suo compagno di squadra Alessandro De Marchi, a caccia della vittoria di tappa dopo due tentativi di vittoria sfiorati. L'australiano Simon Clarke (Israel-Premier Tech), compagno di Matthews, era con De Marchi in una delle occasioni mancate la scorsa settimana e vorrà completare il suo percorso al Grand Tour.
Toms Skujinš (Trek-Segafredo) è in gran forma al momento, avendo concluso nella top 10 in quattro occasioni. Riuscendo a entrare in fuga già in diverse tappe, lui e il suo compagno di squadra Bauke Mollema avranno buone possibilità di evadere sulla prima salita di prima categoria.
L'EF Education-EasyPost ha disputato un eccellente Grand Tour con due vittorie di tappa, grazie a Magnus Cort e Ben Healy. Alberto Bettiol, che vuole conquistare la terza vittoria, potrebbe essere un corridore da tenere d'occhio se riuscirà a entrare nella fuga, così come Magnus Cort.
Derek Gee (Israel-Premier Tech) ha corso molto bene, ottenendo due secondi posti e un quarto posto in cima a Crans Montana. A un passo dalla vittoria, vorrà sicuramente essere presente in una fuga se avrà ancora abbastanza energie dalla tappa di venerdì. Se Davide Ballerini della Soudal - Quick-Step riuscirà a entrare nella fuga, sarà uno dei corridori più veloci del gruppo, in grado di scalare il Passo del Sempione e di spingere il ritmo in pianura, scrollandosi di dosso alcuni dei corridori più lenti, mentre il suo compagno di squadra Ilan Van Wilder ha impressionato dalla fuga di giovedì.
Anche Stefano Oldani (Alpecin-Deceuninck) sembra in buona forma e potrebbe essere un concorrente.
Pronostici
Pensiamo che sarà un tris per EF Education-EasyPost con Alberto Bettiol che vincerà in fuga.
