Campionati del mondo di ciclocross 2023 - percorso, pronostici e contendenti
Tutto quello che c'è da sapere sui Campionati del mondo di ciclocross del 2023
Campionati del mondo di ciclocross 2023 - Il circuito
Credit: 2023 UCI Campionati del mondo di ciclocross Hoogerheide
Il percorso inizierà con un lungo tratto asfaltato, dove si assisterà ad una partenza veloce e aggressiva, mentre i corridori sicuramente si faranno spazio lottando per le posizioni. I ciclisti svolteranno poi a destra in un tratto tecnico ed erboso (che potrebbe essere più fangoso che erboso, a seconda delle condizioni meteorologiche del giorno). Man mano che il percorso si addentrerà nel bosco, i corridori dovranno essere pronti al fango e ad alcuni tratti fuori strada potenzialmente scivolosi. Anche se non ci sono salite molto lunghe, l'intero percorso sara’ ondulato con alcuni tratti ripidi che potrebbero costringere i campioni a scendere e correre con la bici. I solchi e il fango probabilmente causeranno affaticamento nel corso della gara. Verso la fine del circuito ci saranno anche due ostacoli che i corridori dovranno superare con il classico bunnyhop o in sella alla propria bici, per poi finire con una discesa ripida e insidiosa prima di una serie di scale che metteranno a dura prova le gambe. Infine, le abilità tecniche dei corridori saranno testate su un lungo tratto fuori strada prima di tornare sull'asfalto per il rettilineo finale.
I contendenti - Campionati del mondo di ciclocross 2023 - gara élite maschile
Con la decisione del campione in carica Tom Pidcock di concentrarsi sulla stagione delle corse su strada e di non partecipare all’ultima gara di Hoogerheide, tutti gli occhi sono puntati su due dei più grandi nomi del ciclismo moderno: Mathieu van der Poel e Wout van Aert. I due rivali si sono affrontati a ritmo serrato durante tutta la stagione del ciclocross, alternandosi spesso le vittorie.
Uno degli unici elementi che ci dà un'indicazione su come potrebbe andare l'ultima gara è il recente riemergere dell'infortunio alla schiena di Van der Poel. Dopo la Coppa del Mondo di Zonhoven - dove è arrivato secondo a Van Aert - l'olandese ha lamentato dolori alla schiena che gli rendevano "non divertente gareggiare nel cross". Van der Poel ha comunque ottenuto un'impressionante vittoria nella prova di Coppa del Mondo di Benidorm qualche settimana dopo, in una gara in cui lui e Van Aert erano ancora una volta a stretto contatto. L'olandese ha vinto a Besançon lo scorso fine settimana, ma Van Aert ha scelto di non gareggiare in quella gara.
Il percorso di Hoogerheide è radicalmente diverso da quello di Benidorm (sarà fangoso anziché asciutto e veloce), quindi i risultati ottenuti in quella occasione non sono una chiara indicazione di come potrebbero andare le cose. Se gli infortuni di Van der Poel lo ostacoleranno ancora, Van Aert potrebbe avere la meglio su di lui e conquistare le famose strisce iridate.
Wout van Aert alla Coppa del Mondo UCI di Glasgow (Foto: Alex Whitehead/SWpix)
Se diamo uno sguardo al passato, Van der Poel risulta favorito. Ha già vinto cinque volte qui e la natura del percorso sembra piu' adatta alle sue capacita' tecniche. Van Aert si è classificato secondo in tre occasioni e terzo una volta.
La prova di Coppa del Mondo di Hoogerheide è stata cancellata per una stagione a causa della pandemia di Covid-19, ma è tornata nel 2022, tuttavia né Van der Poel né Van Aert erano presenti in quell'occasione, lasciando spazio alla vittoria di Eli Iserbyt. Quest'anno, Iserbyt potrebbe essere alle calcagna di Van der Poel e Van Aert, essendo chiaramente adatto al variegato percorso di Hoogerheide.
Lars van der Haar ai Campionati del Mondo UCI 2022 a Fayetteville (Foto: Alex Whitehead/SWpix)
Un altro corridore che cercherà di approfittare di eventuali errori dei favoriti della corsa è il neo-campione nazionale belga e campione europeo Michael Vanthourenhout. Il 30enne si è classificato quarto nell'ultima Coppa del Mondo a Hoogerheide ed e' noto per le sue formidabili prestazioni. Un favorito per il pubblico olandese sarà il ciclista locale e campione nazionale Lars van der Haar, attualmente secondo nella classifica UCI di ciclocross. Van der Haar sarà particolarmente motivato a ottenere una buona prestazione in casa e vorrà fare meglio del secondo posto ottenuto nella prova di Coppa del Mondo qui la scorsa stagione.
Laurens Sweeck è un'altra scommessa per la vittoria; finora ha avuto una buona stagione con una vittoria in Coppa del Mondo a Beekse Bergen e una serie di podi, ma, storicamente, non si è mai adattato bene al percorso di Hoogerheide. Sarà difficile per chiunque ostacolare Van der Poel e Van Aert nella lotta per la gloria, ma siamo certi che la battaglia per il podio sarà feroce e la natura frenetica del ciclocross significa che non si sa mai cosa potrebbe accadere con cadute, incidenti o problemi meccanici.
Le Contendenti - Campionati del mondo di ciclocross 2023 gara élite femminile
In questa stagione, il ciclocross femminile è stato dominato da una nuova generazione di cicliste. Puck Pieterse e Fem van Empel si trovano attualmente al primo e al secondo posto della classifica UCI di ciclocross, entrambe 21enni. Ciò significa che potrebbero partecipare al Campionato del Mondo U23, ma hanno invece deciso di correre per la maglia iridata nella categoria élite. Van Empel ha già vinto la gara élite ai Campionati europei all'inizio di questa stagione, quindi non c'è da stupirsi se vorrà fare di meglio e puntare anche lei al primo posto.
All'inizio della stagione le due atlete sembravano essere relativamente alla pari, fino a quando la Van Empel non si è infortunata nella nevosa Coppa del Mondo di Vale di Sole. In seguito, Pieterse è riuscita ad avere la meglio ai campionati nazionali olandesi, ma Van Empel è tornata a lottare per vincere la Coppa del Mondo di Benidorm. Pieterse ha vinto Besançon lo scorso fine settimana, mentre Van Empel ha scelto di correre (e vincere) l'X2O Trofee Hamme-Flandriencross. Le due sono molto vicine, per cui è aspettiamoci un'accesa battaglia.
Puck Pieterse e Fem van Empel si affrontano in un testa a testa alla Coppa del Mondo UCI di Glasgow (Foto: Alex Whitehead/SWpix)
Marianne Vos è la campionessa del mondo in carica dopo aver vinto a Fayetteville la scorsa stagione, ma dopo una stagione di cross poco brillante, l'olandese ha scelto di non gareggiare ai Campionati del Mondo, giustificandosi con problemi di salute. L'ex campionessa del mondo Ceylin del Carmen Alvarado è tornata progressivamente in forma durante questa stagione; il suo secondo posto ai Campionati nazionali olandesi di qualche settimana fa ha dato un'idea della forza della Alvarado, che è quindi da tenere d'occhio. Anche Denise Betsema potrebbe lottare per un posto sul podio.
Lucinda Brand spera di essere tra le protagoniste dei Campionati del Mondo, dopo una stagione piuttosto regolare. Non ha ancora ottenuto una vittoria in Coppa del Mondo, ma è stata sempre in lotta per il podio e spera che tutto si risolva al momento giusto per poter puntare all'oro. L'anno scorso, Brand ha mancato per un soffio la maglia iridata a Fayetteville, chiudendo al secondo posto con Marianne Vos, il che probabilmente la motiverà ancora di più a dare spettacolo nel 2023.
Silvia Persico, medaglia di bronzo ai Campionati del mondo di ciclocross della scorsa stagione, è un'altra ciclista da tenere d'occhio nel 2023. L'italiana si è classificata quarta nella Coppa del Mondo di Benidorm e sembra essere in grado di raggiungere il top della sua forma fisica nella giornata piu' importante. Anche se non potrà competere con atleti del calibro di Van Empel e Pieterse per la vittoria, Persico sarà certamente una protagonista quando si tratterà di lottare per la medaglia di bronzo.
Altri eventi
Gara femminile junior: Lauren Molengraaf è la campionessa europea junior femminile e ha già vinto due prove di Coppa del Mondo in questa stagione. Sarà una sorpresa per molti se la Molengraaf non riuscirà a conquistare la vittoria ai Campionati del Mondo, ma se dovesse essere in giornata negativa, le atlete del calibro di Cat Ferguson, Valentina Corvi e Cecila Gery avranno tutte una possibilità di vittoria. Anche il duo canadese composto da Ava e Isabella Holmgren avrà un ruolo importante in questa gara. Se la Molengraaf dovesse dominare la gara femminile juniores, dietro di lei sarà comunque una dura battaglia per il podio.
Lauren Molengraaf vince il Campionato europeo di ciclocross femminile junior (Foto: BSR Agency/Getty)
Gara maschile juniores: Il francese Léo Bisiaux ha vinto la maggior parte delle gare a cui ha preso parte in questa stagione, comprese due Coppe del Mondo UCI e i Campionati Europei. Parte come netto favorito per la gara maschile juniores ai Campionati del Mondo, ma l'olandese Guus van den Eijnden ha avuto la meglio su Bisiaux nella prova di Coppa del Mondo di Maasmechelen, quindi potrebbe essere uno da tenere d'occhio.
Gara femminile U23: Con Shirin van Anrooj che ha scelto di gareggiare nei Campionati del Mondo U23 piuttosto che in quelli élite, l'olandese parte come favorita per la vittoria in questa categoria. L'ex campionessa del mondo juniores Zoe Bäckstedt ha la possibilità di ottenere una medaglia, così come la francese Line Burquier e la lussemburghese Marie Schreiber.
Thibau Nys alla Coppa del Mondo UCI di Zonhoven (Foto: Getty/David Pitens)
Gara U23 maschile: Dopo esserci andato vicino l'anno scorso e aver vinto tre prove di Coppa del Mondo Ciclocross U23 in questa stagione, Thibau Nys è il favorito assoluto per la gara U23 maschile. All'inizio della stagione è arrivato secondo ai Campionati europei dietro al belga Emiel Verstrynge, quindi non sarà facile per Nys vincere la maglia arcobaleno. Anche il campione belga U23 Witse Meeussen potrebbe competere per la vittoria ai Campionati del Mondo, così come Tibor del Grosso, che ha recentemente vinto la prova di Coppa del Mondo di Besançon.
Pronostici
Nonostante i suoi recenti problemi di infortunio, puntiamo su Mathieu van der Poel per la vittoria nella gara maschile élite di Hoogerheide. Uno sguardo alle gare precedenti su questo percorso ci dice che l'olandese è incredibilmente adatto al terreno e sarà spronato dai suoi precedenti con questo evento. Nella gara femminile, pensiamo che sarà Puck Pieterse a vincere. In questa stagione ha dimostrato più volte di essere in grado di affrontare la pressione e sembra diventare sempre più forte gara dopo gara.
