Tercera ocasión que la localidad costera de Burriana, en Castellón, acoge la llegada de una etapa en la Vuelta a España. El esprinter belga Eddy Peelman consiguió en las calles de este municipio en 1970 la segunda de las nueve victorias que obtuvo a lo largo de su trayectoria en la ronda española. Veinte años más tarde, en 1990, Burriana albergó una contrarreloj por equipos en el sector B de la segunda etapa de aquella edición, con triunfo para el conjunto Lotus-Festina. Ahora, treinta y tres años después, el pelotón de La Vuelta transcurrirá de nuevo entre los naranjos que inundan la comarca de la Plana Baixa.
Hora de salida: 12:55h / Hora prevista de llegada: 17:30h
Recorrido de la 5ª etapa: Morella - Burriana (186,2 km)
La quinta etapa presenta un perfil muy similar al del día anterior en Tarragona, de la montaña al mar, aunque esta vez la exigencia será mayor acumulando más de 2.300 metros de desnivel. El interior de la provincia de Castellón se caracteriza por ser especialmente montañoso, por lo que desde la salida en Morella la etapa se adentra en un terreno escarpado atravesando poblaciones como Ares del Maestrat o Culla, donde se supera una pequeña cota no categorizada de 2,4 km al 5,4%. La zona central de la jornada estará marcada por una constante sinuosidad que podría beneficiar a la escapada en caso de que se marche un grupo numeroso por delante, y no una fuga consentida.
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Poco después de que el pelotón atraviese el municipio de Onda comienza la subida a la única dificultad puntuable de la jornada: el Collado de la Ibola (11,4 km al 3,9%). Este puerto situado en el Parque Natural de la Sierra de Espadán es muy tendido en su parte inicial, con más de 8 km a una pendiente que oscila el 3,5%, salvo un kilómetro central al 6,5%. Sin embargo, en los 3 km finales se produce un cambio de carretera, mucho más estrecha y rugosa entre el pinar característico de la zona, alcanzando picos de hasta el 8%. No parece tener la entidad suficiente para romper la carrera y en caso de que se produzca algún corte entre los velocistas podrán reagruparse en el terreno favorable que se extiende durante más de cincuenta kilómetros camino de la línea de meta.
Últimos 5 km en las calles de Burriana
Tan solo un pequeño repecho próximo a Azuébar romperá una dinámica descendente que llevará a los ciclistas desde más de 780 metros de altitud hacia la costa mediterránea en la playa del Grao de Burriana. A diferencia de la llegada en Tarragona, en esta ocasión será un desenlace limpio, con una línea de meta completamente recta durante más de 700 metros. A pesar de ello, la aproximación sí que encadena varias rotondas que estirarán el pelotón y mantendrán la tensión hasta el último kilómetro.
Favoritos
La primera volata de la Vuelta, aunque fue un tanto convulsa y extraña, dejó clara la jerarquía en esta faceta: Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) parte como principal candidato en las llegadas al esprint. El australiano no falló en su primera oportunidad, después de haber acabado ya segundo en el duro circuito de Montjuïc, y se adjudicó su primer triunfo en esta edición de la ronda española. Con un equipo pensado y organizado a su alrededor para este tipo de desenlaces, no parece que nada se interponga en el camino de Groves para seguir ampliando su palmarés, y de paso aumentando la diferencia en la batalla por el maillot verde.
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Quizá Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) se convierta en su máximo rival. El colombiano estuvo cerca de sorprender en Tarragona tras verse obligado a lanzar el esprint a más de 450 metros. Aunque la llegada en Burriana no reúne las mejores condiciones para sus características, con un final muy llano, Molano buscará redimirse. Una situación que también intentará el francés Bryan Coquard (Cofidis) después de que una caída en el final de la cuarta etapa le eliminara de la ecuación por la victoria. Ciclistas como Edward Theuns (Lidl-Trek), Alberto Dainese (DSM-Firmenich), Milan Mente (Lotto-Dstny), Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty) o Marijn van der Berg (EF Education-Easy Post), si se ha recuperado de la caída, son otros de los nombres a tener en cuenta.
Imagen de cabecera: Getty
