El recorrido del Tour de Francia 2021 puede convenir más a los contrarrelojistas que a los grandes escaladores. Por esa misma razón, vimos a algunos de ellos, como Egan Bernal, Mikel Landa o Romain Bardet, dirigirse al Giro de Italia, ya que presentaba menos kilómetros totales en la bicicleta de contrarreloj.
Sin embargo, el Tour cuenta con algunas de las ascensiones con mayor renombre del panorama ciclista. Esta temporada, los 60 kilómetros contra el crono marcarán una parte importante del desenlace, pero eso no evita que el ganador del Tour tenga que desenvolverse puertos de entidad y que forman parte de la historia
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Montée de Tignes - Etapa 9
Montée de Tignes (via La Flamme Rouge)
La primera prueba de montaña potencialmente decisiva para la general llega antes de la primera jornada de descanso, en la novena etapa. Con más de 20 kilómetros de longitud, el Montée de Tignes es más conocida por su longitud que por sus fuertes pendientes. Cuenta con una pequeña particularidad, no muy habitual en la ronda gala, ya que la cima de la subida alcanza casi los 2.100 metros sobre el nivel del mar.
La última vez que se ascendió a esta subida fue en el Tour de Francia de 2007 —el primer triunfo de Alberto Contador— donde Michael Rasmussen se llevó la victoria con una diferencia más que notable: dos minutos y 47 segundos. Ese mismo año, el ciclista danés se hizo con el triunfo en la decimosexta jornada en el Col d'Aubisque.
Ambas victorias llegaron antes de que su equipo le acabara expulsando del Tour a falta de cuatro días y siendo el líder indiscutible de la prueba por haber estado en paradero desconocido durante el mes previo y no haber podio realizarle los pertinentes controles antidopaje .
Mont Ventoux - Etapa 11
Hablar de puertos importantes en el Tour de Francia está estrechamente ligado con una de las cimas más icónicas: el Mont Ventoux. Desde el año 2000 la ronda gala lo ha visitado como final de etapa en hasta cinco ocasiones y entre los ganadores se encuentran Marco Pantani, Richard Virenque, Juanma Gárate, Chris Froome y Thomas de Gendt.
En francés, "ventoux" significa "ventoso" y esto tiene una razón de peso. La cima de la subida es susceptible de vientos excepcionalmente fuertes que pueden tener un impacto significativo. De hecho, existe muy poca vegetación en la parte final del Mont Ventoux. En su lugar, se puede apreciar la piedra caliza característica, mostrando un paisaje de estilo lunar.
Cerca de la cima se encuentra un monumento a Tom Simpson. El corredor británico murió trágicamente por deshidratación e ingesta de diversas sustancias mientras ascendía el Mont Ventoux en el Tour de Francia de 1967.
Fotografía: Beucher/Andia/Universal Images Group via Getty Images
El Mont Ventoux ha sido el escenario de muchas victorias e imágenes peculiares, especialmente para Chris Froome. De camino a su primer maillot amarillo en 2013, el keniano arrasó en la emblemática subida. Nairo Quintana fue el único corredor que terminó a menos de un minuto del hombre del Team Sky. Sin embargo, Froome jamás podrá olvidar la caótica ascensión de la duodécima etapa del Tour de 2016, cuando una montonera y la imposibilidad de asistencia mecánica propició que viéramos al maillot amarillo corriendo por la montaña de manera desesperada.
La cima alcanza una altitud de 1.900 metros. La subida es larga y exigente, con 15,8 km y un 8,5% de pendiente media. Sin embargo, por primera vez en la historia del Tour de Francia, el Mont Ventoux se ascenderá dos veces en la misma etapa. La primera subida será más larga, con 24,6 km, pero con una media inferior al 5%. El segundo paso será el más habitual y complicado antes de afrontar un largo descenso de 17 kilómetros que llevará a los corredores a la ciudad de Malaucène.
Col du Portet - Etapa 17
Fotografía: Marco Bertorello/Getty Images
El Col du Portet es un puerto joven situado en los Pirineos franceses, pues se introdujo en el Tour de Francia en 2018. Era una etapa extraña, ya que fue aquella que protagonizó la salida en forma de parilla según la clasificación general y que acabó siendo un fiasco. La jornada tenía solo 65 kilómetros de longitud y Nairo Quintana se adjudicó la etapa.
Con más de 16 kilómetros de longitud, la ascensión tiene una media del 8,6%. En 2021, la subida está precedida por el Col du Peyresourde y el Col d'Azet. Estas dos subidas suman más de 20 km de ascensión con una media superior al 7%. Se trata de una de las pocas jornadas con final en alto en este Tour de Francia, por lo que se prevén grandes movimientos para aquellos ciclistas que quieran ampliar su ventaja de cara a la contrarreloj final.
Col du Tourmalet - Etapa 18
Fotografía: Tim de Waele/Getty Images
El Col du Tourmalet forma parte de la idiosincrasia del Tour de Francia, especialmente en el Siglo XXI, ya queha sido superado en 14 ocasiones desde el año 2000.
La cima del Col du Tourmalet está a más de 2.100 metros sobre el nivel del mar. El ascenso tiene una pendiente constante de más del 7%. Este coloso pirenaico de más de 17 kilómetros de ascensión será protagonista en la etapa 18 del Tour de Francia, aunque no decisivo. En su lugar, los corredores se dirigirán a Luz Ardiden una subida de 13,3 km al 7,4% que será, además, la última oportunidad de que los escaladores puedan opositar al podio de París.
Thibaut Pinot —que no estará este año en el Tour— es el último vencedor en la cima del Tourmalet en el año 2019. A pesar de ser un puerto mítico de la ronda gala, el Tourmalet tan solo ha sido final de etapa en tres ocasiones. El español Gonzalo Aja en 1974 y el luxemburgués Andy Schleck en 2010 son, junto a Pinot, los únicos tres ciclistas que han podio alzar los brazos en lo más alto del Col du Tourmalet.
Imagen de cabecera: Tim De Waele/Getty Images
