En las últimas semanas hemos podido ver la ex ciclista profesional Joane Somarriba (1972, Gatika) en varias competiciones del calendario femenino, como en la pasada Vuelta Femenina, en la que fue invitada de honor en la etapa sexta entre Castro-Urdiales y Laredo. También la pudimos ver acompañando al equipo Laboral Kutxa femenino en la Itzulia Women y la clásica de Durango. Sin duda, la presencia de Somarriba era reconfortante para el mundo del ciclismo femenino, tras unos años apartada del él públicamente, ya que su figura ponía en relación el presente prometedor del ciclismo femenino con la trayectoria de una pionera con un palmarés todavía inédito.
Finalmente esa presencia puntual se ha concretado en su vuelta de una forma activa al ciclismo de competición. Tal y como se ha anunciado desde la Fundación Euskadi, Somarriba será la nueva embajadora del equipo ciclista femenino Laboral Kutxa en las temporadas 2023 y 2024. La exciclista vasca, ganadora de tres ediciones del Tour de Francia, dos del Giro d'Italia y Campeona del Mundo de contrarreloj, se integrará dentro de la estructura del equipo como asesora para aportar su experiencia y valores para que el conjunto femenino crezca y compita en la élite del ciclismo.
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A partir de ahora, ejercerá como embajadora del equipo en el ámbito deportivo, promocional y comercial. Según han avanzado fuentes del equipo a VOLATA, formará parte del staff dentro del organigrama deportivo, como asesora directa de Ion Lazkano, director deportivo de la formación y que seguirá siendo el máximo responsable en el ámbito deportivo. El objetivo es que Somarriba comparta y aporte su experiencia, valores y conocimientos con el equipo y unas corredoras que, por edad, no pudieron verla en activo.
Somarriba fue invitada de honor del equipo vasco durante las dos últimas etapas de La Vuelta Femenina (Foto: Laboral Kutxa)
"La apuesta de LABORAL Kutxa a largo plazo por el ciclismo femenino es ilusionante —comenta la misma Joane Somarriba—. Me ha llamado la atención sobre todo el equipo humano que hay detrás de las corredoras y la pasión de quienes forman parte del proyecto de LABORAL Kutxa-Fundación Euskadi. Las ciclistas tienen una gran oportunidad de ser profesionales, tienen todos los medios y un staff extraordinario para dar el cien por cien y rendir. No les falta de nada para ser ciclistas. Todo ayuda a crecer y por eso el equipo ha dado un salto, ha evolucionado, y ha mejorado su rendimiento. De paso, el equipo se ha convertido en un referente para todas las ciclistas de todas las categorías que se dedican o se quieren dedicar a esto".
Con este paso, el Laboral Kutxa sigue dando pasos para seguir creciendo deportivamente y no perder de vista convertirse en un equipo WorldTour a medio plazo. Además, el equipo también quiere reforzar la parte social del proyecto. "Somarriba formará parte así de un proyecto integrador que apuesta por un modelo profesionalizado de valores inclusivos en el que las deportistas del equipo LABORAL Kutxa sean un ejemplo deportivo, social y de igualdad de oportunidades y una palanca transformadora para el resto de la sociedad", se afirma desde la comunicación del equipo.
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De hecho, la trayectoria del Laboral Kutxa ha sido muy rápida. La formación vasca dio sus primeras pedaladas en el pelotón femenino en 2019 y dio un primer salto en 2021 como equipo UCI Continental, lo que le ha dado acceso como invitado a las carreras de más prestigio del calendario. El objetivo es alcanzar la máxima categoría del Women's World Tour. Este 2023, ha seguido dando pasos en esa dirección: Marta Romeu logró el pasado viernes una victoria histórica, el primer triunfo UCI del equipo en una etapa de la Vuelta a Andalucía. Ese fue el colofón a unas semanas al más alto nivel.
Esta trayectoria y el ADN competitivo del equipo —fueron el mejor equipo Continental de la pasada Vuelta Femenina— sin duda han sido determinantes para que Somarriba haya decidido dar este paso, después de estar alejada del ciclismo profesional en los últimos años a nivel público. También se había apartado de los medios de comunicación y excepcionalmente aceptaba a ser entrevistada. A nivel privado, sin embargo, nunca se ha apartado del ciclismo ya que en casa sus tres hijos montan en bici en categorías inferiores y su marido es el exprofesional Ramontxu González de Arrieta.
Joane Somarriba al lado de Ion Lazkano, director deportivo del Laboral Kutxa, durante el transcurso de la Clásica de Durango (Foto: Laboral Kutxa)
"Esta nueva etapa es algo diferente de cuando fui corredora, y después de un tiempo desvinculada. Para mí es muy gratificante y una nueva experiencia vivir de nuevo el ciclismo de cerca —comenta—. Tengo muchas ganas de aprender y aportar a la vez ya que empatizo mucho con las corredoras. Se trata de un deporte exigente que requiere de mucho trabajo, sacrificio y esfuerzo".
Apunta un aspecto muy determinante también en el deporte: salud mental y la presión que supone llegar y mantenerse en la élite. En su caso, Somarriba tuvo que emigrar a Italia para cumplir el sueño de convertirse en una ciclista profesional. "Yo sé lo que hay detrás de una ciclista profesional que compite al más alto nivel y espero poder aportar mi experiencia como corredora. Dar consejos, pero también escucharlas y entenderlas; para mí eso es muy importante. A veces se nos olvida que en la competición todo es exigencia y por lo tanto es importante conocer sus necesidades, dudas o inquietudes".
Por su lado, Aitor Galdós, mánager general del LABORAL Kutxa-Fundación Euskadi también se congratula de la vuelta de Somarriba: "La incorporación de Joane al proyecto del LABORAL Kutxa-Fundación Euskadi evidentemente es muy positiva para nosotras. Se trata de una corredora ganadora de Giro, Tour y Mundial, y por tanto con una experiencia única porque pocas corredoras con ese palmarés podrán trasladar el mensaje de cómo ha vivido el ciclismo profesional. Ha sido y es un referente en el ciclismo femenino. Y ahora contar con su experiencia y apoyo es muy importante, tanto de las corredoras como del cuerpo técnico. Sin duda, nos ayudará a crecer como equipo y proyecto por todo lo que ha representado y representa. Su incorporación es una piedra más en el proyecto para alcanzar, paso a paso, los ambiciosos objetivos que nos hemos marcado de alcanzar la élite mundial, además de ser un referente a nivel deportivo, social y de igualdad de oportunidades".
El palmarés de Somarriba
Joane Somarriba fue ciclista profesional entre 1999 y 2006, Somarriba acumuló un palmarés que la alza como una de las mejores ciclistas de todos los tiempos a nivel mundial. Su palmarés así lo certifica: tres veces vencedora de la Grande Boucle (2000, 2001 y 2003), y tercera en 2002; dos veces ganadora del Giro de Italia (1999 y 2000), segunda en 2005 y tercera en 2003; campeona del mundo contrarreloj en 2003, y segunda en 2005; tercera en el campeonato del mundo en línea en 2002; también ganó la Emakumeen Bira (2004) o tres ediciones consecutivas de la Durango-Durango Emakumeen Saria; fue quinta en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 (CRI) y séptima en los de Atenas 2004 (línea y CRI). Sus equipos fueron: Alfa-Lum (1999-2001), Pragma-Deia-Colnago (2002) y Bizkaia-Durango/Bizkaia-Panda (2003-2006). Por ello, fue reconocida con las más altas distinciones de una deportista: Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo, otorgada por el Consejo Superior de Deportes (2001), Premio Reina Sofía (2003) y Mejor deportista del año en España (2003).
