“Creo que todos dormirán muy bien esta noche”, decía un Mathieu Van der Poel completamente exhausto en la línea de meta. No es para menos después de haber sido parte fundamental de la escapada en una jornada maratoriana en la que Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) ha sido el último superviviente en Le Creusot.
El ciclista esloveno —que sufrió una aparatosa caída en el pasado Giro de Italia— ha sabido jugar sus cartas en una fuga repleta de grandes figuras. Dos momentos esenciales gestionados excelentemente por Mohorič: a falta de 80 km marchándose junto a Van Moer (Lotto-Soudal) y Stuyven (Trek-Segafredo) y la durísima rampa final de Signal d’Uchon. Un movimiento que ha certificado su primera victoria en el Tour de Francia, accediendo al selecto club de ganadores de etapa en las tres grandes vueltas.
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Una séptima jornada al estilo monumento que los propios ciclistas han honrado. Hacía veintiún años que no se disputada una etapa de similar longitud en la ronda gala; la última en el año 2000, con victoria para Erik Zabel tras más de 254 kilómetros. Esos ingredientes han propiciado que Mathieu Van der Poel y Wout Van Aert hayan puesto la jornada patas arriba, empeñados en deleitarnos con la misma fotografía en diferentes escenarios.
Al igual que en CX y el Tour de Flandes, MVDP y WVA en solitario en el Tour de Francia / Fotografía: Bettini Photo
Van Aert lo tenía en el punto de mira, siendo protagonista principal desde que se daba el banderazo de salida. Soldado a su rueda un Van der Poel con el mismo olfato que su compañero de batallas. Y, finalmente, lo han logrado. Ambos intercambiaban unas palabras y sonreían quizá conscientes de lo que estaban desencadenando. El pelotón se ha roto fruto de la elevadísima velocidad, creando un grupo con ciclistas como Kasper Asgreen (Deceuninck) —que se ha colocado tercero en la general—, Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo) o Simon Yates (Team BikeExchange).
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La pelota caída en el tejado del conjunto UAE Team Emirates. “En el pelotón nos dijeron que nos tocaba trabajar porque soy el más fuerte...”, explicaba Tadej Pogačar en la zona de prensa. La responsabilidad de ser el favorito es una de las bazas que el conjunto Jumbo-Visma y el INEOS Grenadiers deben forzar a lo largo del Tour de Francia para tratar de desarbolar un equipo UAE, que ha sufrido un elevado desgaste tratando de controlar la ventaja; superior a los tres minutos y medio finalmente.
Ha sido una jornada de auténtica supervivencia y con muchos frentes abiertos. Y, para lo más nostálgicos, demostrando que una etapa de estas características también puede generar un gran espectáculo para la carrera. Los ciclistas han llegado a la meta extenuados y sin un ápice de fuerza. Lo ha manifestado de forma notoria un Mathieu Van der Poel que, aunque no ha podido estar en la batalla por la etapa, retiene el maillot amarillo una jornada más.
When you've given everything...
— Tour de France™ (@LeTour) July 2, 2021
Another day in Yellow for 💛 @mathieuvdpoel
Quand tu as tout donné...💛@mathieuvdpoel conserve son @MaillotjauneLCL #TDF2021 pic.twitter.com/0gtMbpDybu
El neerlandés amplia las diferencias con el resto de sus rivales, salvo con un Wout Van Aert que adquiere una dimensión diferente. El belga se coloca segundo en la general y su figura, por los precedentes del Tour 2020, sí que puede ser un elemento que genere inquietud. Más aún, cuando las consecuencias de la caída en la tercera etapa se han hecho evidentes en un Primož Roglič que ha cedido cerca de cuatro minutos con el resto de los favoritos. Jonas Vingegaard, en un segundo plano, se encamina a liderar al conjunto Jumbo-Visma.
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El picante final lo ha añadido Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) que ha dado la estocada tratando se recuperar terreno. Sin embargo, el conjunto Movistar ha evitado cualquier ventaja para el ciclista ecuatoriano antes de que el Tour de Francia visite los Alpes este fin de semana. Esta nueva generación de ciclistas no piensa en consecuencias, simplemente actúa y provoca jornadas que se recordarán con el tiempo.
Imagen de cabecera Bahrain-Victorious / Bettini Photo
