El próximo domingo 19 de septiembre los mejores contrarrelojistas del mundo se darán cita en las carreteras de Flandes para buscar el icónico maillot arcoíris en la 28ª edición de los Campeonatos del Mundo en la lucha contra el crono. Esta disciplina fue incluida en el programa mundialista en la temporada 1994 y cuenta con el privilegio de determinar de la manera más objetiva posible quién es el corredor más fuerte.
Pero no se trata solo de potencia y fuerza. En los últimos años, la CRI se ha convertido en una especie de guerra tecnológica, con un equipamiento cada vez más ligero y especializado. Cada corredor se esforzará por tener la configuración más aerodinámica, y el ahorro de uno o dos vatios podría ser la diferencia entre una medalla de oro y una de plata. Aunque el poderío físico sigue siendo el factor determinante.
La capacidad técnica también es un elemento importante en la carrera. Es crucial saber gestionar con soltura y rapidez los tramos más complejos de la contrarreloj en los que hay que tomar decisiones en un corto espacio de tiempo. Por supuesto, hay que superar los límites para conseguir el mejor tiempo: cada segundo cuenta y cada corredor se mueve en una fina línea entre el riesgo y la recompensa.
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El recorrido
En 2021, los Campeonatos del Mundo de Contrarreloj Individual de la UCI tendrán lugar en la región belga de Flandes en un recorrido plano y rápido. Los ciclistas recorrerán una distancia de 43,3 kilómetros entre la ciudad de Knokke-Heist, situada en el Mar del Norte, y Brujas, capital de Flandes Occidental. Los primeros kilómetros serán paralelos a la costa hasta que la carrera se adentre hacia el interior a través de un terreno marcadamente llano —propio de la costa belga— y con un escaso desnivel de 78 metros.
Sin embargo, eso no significa que vaya a ser sencillo. Los vientos costeros podrían ser un factor importante, ya que los tramos llanos y expuestos son el escenario perfecto para que aparezcan fuertes rachas, tanto de cara como cruzadas. Es un recorrido propicio para los grandes especialistas, sin grandes dificultades ni un terreno técnico que rompa el ritmo de los contrarrelojistas, por lo que los platos enormes tendrán un protagonismo especial para poder extraer la máxima potencia posible.
Todo el recorrido estará marcado por un paisaje de amplios campos y extensos canales, como el que une el centro de Brujas con el puerto de Zeebrugge. Estos ingredientes, unidos a la escasez de curvas técnicas, deberían favorecer que los ciclistas mantengan sus firmes posiciones aerodinámicas durante gran parte de la prueba. Ser capaz de prolongar un ritmo elevado constante será esencial, sin olvidarse de la necesidad de gestionar la energía en una contrarreloj que, aunque no llegará a la hora de esfuerzo, supera los 40 kilómetros de longitud.
Favoritos
Uno de los grandes favoritos para el título es Filippo Ganna, que arrasó en los Campeonatos del Mundo de Imola 2020. El italiano, campeón olímpico de persecución por equipos en Tokyo, no ha atravesado su mejor temporada en la lucha contra el crono, aunque en el Giro de Italia se llevó el triunfo en dos etapas vestido con el maillot arcoíris. A pesar de ello, un recorrido tan llano se le adecúa a la perfección a sus características como ciclista, por lo que es uno de los principales contendientes para hacerse con su segundo oro mundial.
Su compañero de equipo en el Ineos Grenadiers hasta esta temporada, Rohan Dennis, también podría aspirar al primer puesto. El australiano ganó los Campeonatos del Mundo de contrarreloj tanto en 2018 como en 2019 y demostró que estaba volviendo a su mejor nivel con la medalla de bronce en Tokyo. El anárquico Dennis sabe cómo alcanzar su pico de forma para los eventos importantes y, sin duda, el recorrido de Flandes 2021 podría beneficiar su estilo como contrarrelojista.
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Fotografía: Alex Broadway/SwPix
El equipo belga espera hacer un muy buen papel en el campeonato de casa y para ello tiene dos grandes aspirantes a la contrarreloj individual con Wout van Aert y Remco Evenepoel. El ciclista del Jumbo-Visma se presume como uno de los máximos candidatos para subir al podio con una preparación minuciosa tras su actuación estelar en el Tour de Francia donde se llevó tres etapas, incluida la contrarreloj final.
Por su parte, Evenepoel ha tenido una temporada un tanto más gris tras volver de su grave lesión, aunque en los pasados Campeonatos de Europa de Trento consiguió la medalla de bronce en crono y la plata en ruta. El joven talento belga llega en buen estado de forma, por lo que será uno de los favoritos a, al menos, igualar la segunda plaza de Yorkshire 2019.
Fotografía: Anton Vos/Cor Vos/SWpix
Sin duda, el suizo Stefan Kung se encuentra en la lista de los grandes candidatos a hacerse con el maillot arcoíris.Consiguió la victoria en Trento, revalidando su título de campeón de Europa y finalizó cuarto en los pasados Juegos Olímpicos. Es un rodador excepcional y cuenta con una potencia al alcance de muy pocos en esta disciplina, por lo que el terreno tan llano le favorece para tratar de mejorar su bronce en Imola 2020.
El combinado esloveno decidió incluir a Tadej Pogacar y Jan Tratnik como sus dos candidatos para la prueba contrarreloj, por lo que Primoz Roglic, fatigado después de lograr su tercera Vuelta a España consecutiva, no podrá optar al doblete Juegos y Mundial. Aún así, Eslovenia presenta dos ciclistas de contrastada capacidad rodadora que, aunque no parten con la vitola de grandes favoritos, podrían poner en un aprieto al resto de contendientes.
El danés Kasper Asgreen, el estadounidense Brandon McNulty, el suizo Stefan Bissegger, el alemán Max Walscheid y el francés Remi Cavagna son también aspirantes a luchar por las posiciones de honor en el Campeonato de Mundo de contrarreloj 2021.
Imagen de cabecera: Russ Ellis
