La victoria retro de Christophe Laporte

 Parece que hay un cambio de guión en el ciclismo actual. En el pasado, los velocistas ganan etapas llanas, los escaladores ganaban en las subidas y nadie mezclaba el ciclocross con la carretera. Pero ahorra, Wout van Aert deja atrás a todo el mundo en las subidas más exigentes, Tadej Pogačar supera a los especialistas en clásicas en los adoquines, Michael Matthews gana en una rampa. Todo el mundo ataca a falta de 40, 50 e incluso más de 60 kilómetros para la meta. Y ahora Christophe Laporte ha ganado la etapa llana de Cahors.

Hay una clara sensación de estar en un ciclismo retro en este Tour de Francia 2022. El dominio de Wout van Aert en la competición por el maillot verde y su habilidad en todos los terrenos recuerda al corredor irlandés Sean Kelly, que en el Tour también ganó esprints en grupo, etapas con colinas y etapas de montaña en los años 70 y 80, además de estar cerca de ganar contrarrelojes. La facilidad de Pogačar en todos los terrenos y su agresiva estrategia de carrera han recordado al cinco veces ganador del Tour Bernard Hinault, que también consiguió la París-Roubaix, aunque ambos son diametralmente opuestos en cuanto a temperamento.

La victoria de Laporte puede ser la más retro de todas. Atacar al pelotón en el último kilómetro y aguantar a los equipos de los esprinters en terreno llano es, en mi opinión, la mejor manera de ganar una carrera ciclista, y ha sido un arte tan raro como moribundo en las últimas dos décadas.

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Cuando los equipos de velocistas estaban menos organizados y entrenados, en los años 70 y 80, un cierto tipo de corredor, normalmente un rodador puro, podía ganar etapas del Tour como ésta: Jelle Nijdam ganó la etapa del Gap del Tour de 1989 de esta manera; Viatcheslav Ekimov hizo lo mismo en Mâcon en 1991. Alexandre Vinokourov lo hizo de forma bastante espectacular en los Campos Elíseos en 2005, y el último corredor que lo consiguió de esta forma fue Fabian Cancellara, de forma igualmente espectacular, porque lo hizo con el maillot amarillo, que ganó en Compiègne en 2007.

Pocos corredores han ganado etapas del Tour con el ataque en el último kilómetro, aunque los corredores solían intentarlo más a menudo que ahora, principalmente porque los equipos de los velocistas modernos han perfeccionado más o menos las salidas y es físicamente imposible rodar más rápido que ellos. Sin embargo, en este Tour se han visto estrategias y tácticas disruptivas e imprevisibles casi todos los días.

El éxito de Laporte se ha basado en la fuerza y la confianza de su equipo. El Jumbo-Visma ha intentado sorprender al pelotón varias ocasiones: un ataque con Laporte, Van Aert y Primož Roglič permitió a Laporte ganar una etapa en la París-Niza. Una estrategia similar en la cuarta etapa hacia Calais vio una salida del equipo al estilo del Esprint Olímpico en pista en la subida final a falta de 10 km, que destrozó el pelotón antes de que Van Aert sacara de rueda a todos en la cima y ganara en solitario.

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Esta vez, Van Aert trabajó en primer lugar, llevándose consigo a los tres corredores que se habían escapado en los últimos 30 km, Fred Wright, Alexis Gougeard y Jasper Stuyven, y que aún resistían en el último kilómetro. Laporte vio la oportunidad y saltó hacia el trío de cabeza, utilizándolo para protegerse del viento antes de poder saltar de nuevo, habiendo recibido una mejor ventaja de la que nunca tuvo en Cofidis. Por detrás, los equipos de velocistas y esprinters, desmoralizados y desgastados por un Tour de Francia muy duro y caluroso, no ya no tenían energía para atrapar al francés.

El Jumbo-Visma, sobre todo Van Aert y Laporte, han cambiado el argumento. También lo ha hecho, a pesar de su derrota ante Jonas Vingegaard, Tadej Pogačar. Los Ineos Grenadiers también están dando muestras de ello, principalmente en la forma de Tom Pidcock, cuya victoria de etapa en L'Alpe d'Huez no se parece a nada de lo que se ha visto en el Tour en muchos años. Incluso Mark Cavendish se hizo eco del ambiente imperante con su victoria ofensiva en los Campeonatos de Gran Bretaña. El Astana, el B&B Hotels y el Lotto Soudal, sin embargo, se han quedado atrás. No se ganan etapas haciendo lo mismo que siempre.